Vorig weekend verbleef ik met familie in een huisje in Hengelo, Gelderland. Dit dient niet verward te worden met Hengelo in Twente, waar zoals bekend nog minder gebeurt dan in Herman Finkers’ Almelo (“Stoplicht op rood, stoplicht op groen, in Hengelo is al helemaal geen ruk te doen”). Qua natuurschoon en landelijkheid kan deze regio, beter bekend als de Achterhoek of Veluwezoom, wedijveren met menig ander gebied in Nederland.

Omdat je je anders in zo’n huisje te pletter zou gaan vervelen ga je letterlijk “de boer op”. Nu wilt de speling van het lot dat in het nabijgelegen Ruurlo zo’n twintig jaar geleden een Westlands gezinnetje wortel heeft geschoten. Bert van der Meer en zijn vrouw Anny zijn na een minder succesvolle periode als cactustuinder in dit wonderschone dorp een showtuin begonnen. Daar staat midden in het Gelders landschap een onvervalste Venlo kas met een cactusfarm erin: Familie Park CactusOase.

Betreden van dit warenhuis is als het binnengaan van een Lucky Luke-avontuur. Bert blijkt zich net zoals opperhoofd Sitting Bull in zijn nieuwe rol te hebben geschikt. Hij stoft iedere dag bedachtzaam de cactussen af, voert de papegaaien apennootjes en verlegt de loop van zijn modelspoorlijn nog maar een keer. De trein is hier van smurfenformaat, de nostalgische huiskamertjes en de oude werktuigen zijn daarentegen levensgroot.

Anny  is als een echte Calamity Jane strijdvaardig een tweede leven begonnen onder de artiestennaam Cactus Anny. Je treft haar in vol ornaat achter de kassa aan. Volledig in stijl getooid met een knalrode cowboyhoed incluis nepstaartje en gehuld in een Mexicaanse poncho. Zodra ze hoort dat je uit het Westland komt is de grizzly los en begint haar tuindersbloed zichtbaar sneller te stromen. Als daartoe ook maar enigszins aanleiding is, en Cactus Anny is hier uiterst attent op, dan declameert zij uit volle borst de twee gedichten die ze persoonlijk aan het papier toevertrouwde: “Stoere Boom” en “Koningin van de nacht”. Voor de goede orde: de laatste gaat over een nachtelijk bloeiende cactus. Geroerd tot op het bot verlieten we de kas door de schuifdeur (da’s nou jammer: geen saloondeurtjes!), echter niet eerder dan dat we Cactus Anny hadden verlost van enkele mini-cacteeën in kleurige potjes. Zie verder www.cactusoase.nl.

Komt u deze zomer in de buurt, spring dan op Jolly Jumper, in de auto of –nog beter- op de fiets en bezoek deze voormalige streekgenoten. Als u kiest voor de populaire Prikkelroute dan voert deze u per rijwiel behalve naar de CactusOase naar een ijsboerderij, alwaar van eigen melk en vers fruit heerlijk ijs wordt gemaakt. Cactus Anny zal uw komst zeer waarderen!

w.g. Ballenjongen

Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft JavaScript nodig om het te kunnen zien.